Είναι γεγονός πως το ύψος των προστίμων που απορρέουν από παραβιάσεις προσωπικών δεδομένων αυξάνεται με μαθηματική ακρίβεια με το πέρας του χρόνου και την ενδυνάμωση των νομοθεσίων προστασίας των δεδομένων. Η αμερικάνικη εταιρεία-κολοσσός Twitter αποτελεί τον τελευταίο θύτη, καθώς σε αυτή επεβλήθη από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) των ΗΠΑ και το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης πρόστιμο ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων για παράνομη πώληση των προσωπικών δεδομένων χρηστών σε διαφημιζόμενες εταιρείες. Ωστόσο, η εξέλιξη αυτή δεν θα έπρεπε να δημιουργεί ερωτήματα, δεδομένου ότι τα έσοδα του Twitter βασίζονται σε συντριπτικό ποσοστό στις διαφημίσεις που προβάλλονται στην πλατφόρμα.
Πιο συγκεκριμένα, η Επιτροπή κατηγόρησε το Twitter για πώληση αριθμών τηλεφώνων και διευθύνσεων emails 140 εκατομμυρίων χρηστών σε διαφημιζόμενες στην πλατφόρμα εταιρείες. Το ζήτημα ξεκινάει μάλιστα από το 2013 όταν το Twitter ξεκίνησε να ζητά τα τηλέφωνα και άλλα προσωπικά δεδομένα των χρηστών με τη δικαιολογία ότι είναι απαραίτητα για τη διασφάλιση της ασφάλειας των λογαριασμών τους και ότι τα δεδομένα αυτά θα είναι προστατευμένα από οποιονδήποτε τρίτο. Ωστόσο, η αμερικάνικη εταιρεία παρέλειψε να ενημερώσει τα υποκείμενα πως τα προσωπικά τους δεδομένα θα χρησιμοποιούνταν και για διαφημιστικούς σκοπούς. Πρόκειται συνεπώς για άμεση παραβίαση του και των δεσμεύσεων της Twitter, στην οποία με διοικητική εντολή της Επιτροπής FTC το 2011, απαγορεύτηκε στην εταιρεία να παραποιεί τις πρακτικές ασφαλείας και απορρήτου της και να επωφελείται από δεδομένα που συλλέγονται παραπλανητικά από τους χρήστες. Έλαβε χώρα έτσι παράνομη επεξεργασία προσωπικών δεδομένων των χρηστών του Twitter, καθώς δεν ενημερώθηκαν επαρκώς για τους σκοπούς της επικείμενης επεξεργασίας και δεν στοιχειοθετήθηκε η απαιτούμενη νομική βάση.
Μάλιστα, ο επικεφαλής υπεύθυνος ασφάλειας προσωπικών δεδομένων του Twitter, Damien Kieran, αναγνώρισε σε μια ανάρτηση σε σχετικό blog ότι τα προσωπικά στοιχεία των χρηστών «μπορεί να έχουν χρησιμοποιηθεί κατά λάθος για διαφήμιση». Δήλωσε ωστόσο ότι η εταιρεία δεν πουλά πλέον σε διαφημιστές πληροφορίες που συλλέγονται για λόγους ασφαλείας.
«Αν λέτε στους ανθρώπους ότι χρησιμοποιείτε τους αριθμούς τηλεφώνου τους για να προστατεύσετε τους λογαριασμούς τους και στη συνέχεια τους χρησιμοποιείτε για άλλους σκοπούς, τους εξαπατάτε και παραβιάζετε το νόμο», δήλωσε ο Sam Levine, επικεφαλής του Γραφείου Καταναλωτών της FTC σε σχετική συνέντευξη.
Αξίζει τέλος να αναφερθεί οτι η Επιτροπή Κεφαλαιοαγοράς των ΗΠΑ (SEC) είχε αποστείλει επιστολή στον δισεκατομμυριούχο Ελον Μασκ όταν ανακοίνωσε ότι απέκτησε το 9,2% των μετοχών του Twitter, ζητώντας εξηγήσεις γιατί υπέβαλε το σχετικό έγγραφο στην SEC με καθυστέρηση πολλών ημερών και εκτός των ορίων που ορίζονται από τον νόμο, αφού κάτι τέτοιο ενδεχομένως να σχετιζόταν με τη μόχλευση των τιμών των μετοχών. Ο Έλον Μασκ έχει επικρίνει το επιχειρηματικό μοντέλο της πλατφόρμας που βασίζεται ολοκληρωτικά στις διαφημίσεις, ενώ δεσμεύτηκε να διαφοροποιήσει τις πηγές εσόδων του.
